Las apariciones en la gruta de Massabielle

Entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858, Bernadette tuvo un total de 18 apariciones de una “Bella Señora” en la gruta de Massabielle, a las afueras de Lourdes. A continuación, se detallan cada una de las apariciones:

1ª Aparición – 11 de febrero de 1858

Bernadette, su hermana Toinette y su amiga Jeanne Abadie fueron a buscar leña a las orillas del río Gave. Mientras sus compañeras cruzaban el agua, Bernadette sintió un fuerte viento y al mirar hacia la gruta, vio a una hermosa Señora vestida de blanco, con una faja azul y un rosario en sus manos. La Señora le sonrió, pero no le habló. Bernadette se arrodilló y rezó el rosario. Después de esto, la visión desapareció.

2ª Aparición – 14 de febrero de 1858

Bernadette sintió un fuerte impulso de volver a la gruta. Llevó agua bendita para asegurarse de que la visión no fuera algo maligno. Al rociarla, la Señora sonrió y Bernadette quedó maravillada. La visión permaneció en silencio.

3ª Aparición – 18 de febrero de 1858

Por primera vez, la Señora habló y le dijo a Bernadette:
“No te prometo hacerte feliz en este mundo, sino en el otro.”
También le pidió que volviera durante quince días.

4ª al 8ª Aparición (19-23 de febrero de 1858)

Bernadette continuó asistiendo a la gruta. Durante estas apariciones, la Virgen le enseñó una oración personal y le pidió que rezara por los pecadores.

9ª Aparición – 25 de febrero de 1858

La Virgen pidió a Bernadette que bebiera de la fuente, pero allí solo había barro. Bernadette cavó con sus manos y poco a poco brotó agua. Esta fuente es hoy el famoso manantial de Lourdes, donde muchos peregrinos han experimentado curaciones milagrosas.

10ª y 11ª Aparición (27 y 28 de febrero de 1858)

La Virgen pidió penitencia y sacrificios por los pecadores. Bernadette caminó de rodillas en señal de penitencia.

12ª Aparición – 1 de marzo de 1858

Más de 1.500 personas asistieron a la gruta, incluidos médicos y escépticos que intentaban desacreditar lo que sucedía. Sin embargo, la joven continuó con su oración y devoción.

13ª Aparición – 2 de marzo de 1858

La Virgen pidió que se construyera una capilla en ese lugar y que la gente acudiera en procesión.

14ª al 16ª Aparición (3-9 de marzo de 1858)

Aumentó la cantidad de personas que asistían a la gruta. Mientras tanto, las autoridades civiles intentaron impedir que Bernadette regresara a Massabielle, pero ella obedeció el llamado de la Señora.

17ª Aparición – 25 de marzo de 1858

La Virgen reveló su identidad diciendo:
“Yo soy la Inmaculada Concepción.”
Esto sorprendió a todos, ya que Bernadette no tenía conocimiento teológico suficiente para entender el dogma de la Inmaculada Concepción, que había sido proclamado por el Papa Pío IX solo cuatro años antes, en 1854.

18ª y última Aparición – 16 de julio de 1858

Fue la última vez que Bernadette vio a la Virgen. No se le dirigieron palabras, pero la visión fue más hermosa que nunca.

Reconocimiento de las apariciones

Inicialmente, las apariciones fueron recibidas con escepticismo por parte de las autoridades civiles y eclesiásticas. Sin embargo, tras múltiples investigaciones y la constatación de milagros atribuidos al agua de la gruta, en 1862 el obispo de Tarbes, Monseñor Bertrand-Sévère Laurence, reconoció oficialmente las apariciones como auténticas.

El Santuario de Lourdes

Siguiendo la petición de la Virgen, se construyó un santuario en el lugar de las apariciones. Hoy en día, el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes es uno de los sitios de peregrinación más importantes del mundo, visitado por millones de personas cada año.

El agua de la fuente de Lourdes se ha asociado con numerosas curaciones milagrosas, muchas de las cuales han sido investigadas y reconocidas por el Bureau Médical de Lourdes, un organismo que estudia científicamente estos casos.